就像打扫房间总有一些扫不到的死角一样，刷牙也有清除不到的地方。科学研究证实，彻底有效地刷牙只能去除约70%的牙面菌斑。
我们的牙齿有5个面，而刷牙主要能清洁到3个面，很难除去牙齿邻面间隙的牙菌斑、牙垢等，从而易引发邻面蛀牙和牙结石沉积导致牙龈炎症。而牙线能胜任保持牙齿邻面卫生的“清道夫”工作。
牙线是用棉、麻、丝、尼龙或涤纶制成，用于去除牙齿邻面的食物残渣、软垢、牙菌斑，起到清洁牙面、剔出嵌塞食物的作用。推荐餐后常规使用牙线，并保证每天使用牙线彻底清洁一次，特别是晚饭后，用完可以用漱口水漱漱口。
正确使用牙线，不但能有效保持牙齿邻接面的清洁，还能有效去除嵌塞在邻接面的食物残渣，又不会损伤牙龈，与刷牙结合起来能很好地保持口腔清洁。
有人担心牙线在牙缝里进出，会导致牙齿的松动，其实这种顾虑是多余的。标准的牙线厚度小于0.15毫米，远小于最窄牙缝厚度，正常牙齿间的缝隙足以使十分扁平的牙线通过，不会使牙缝变大。牙线还可通过按摩牙龈，增加局部血液循环，起到预防或减少牙病的目的。
那么，牙线的使用是否有年龄限制呢？
答案是否定的。只要口腔内有两个以上相邻的牙齿，就应该使用牙线。特别是处于生长发育阶段的儿童，其牙齿的间隙往往较大，细菌、食物残渣等更容易滞留在两个牙齿之间，常常引发龋齿和牙龈的炎症。因此，家长应该使用牙线帮助儿童进行口腔清洁，并教会儿童掌握使用牙线的技巧。
美国牙医学会建议，几乎所有人都应该每天用一次牙线，但英国的调查发现，仅有17%的成年人能做到每周使用3~4次牙线，中国的情况更是不容乐观。
《中国居民口腔健康行为指南》推荐使用牙线的方法：
1、取一段牙线打结
2、双手持一段，约2厘米
3、颊舌向拉动进入
4、紧贴牙面C字型拉出
使用牙线有以下注意事项：使用时要有支点，切勿用力过大，以免损伤牙龈。要用不同节段的牙线进入不同的牙缝内，以清洁的牙线去除邻面菌斑。使用牙线时用力要轻柔，以防牙龈出血、疼痛。
最后，需要提醒的是，选牙线时最好不要选择树杈状的牙线，这种牙线较短，难以进入牙缝，而且一根只能清洁一颗牙齿，较为浪费。
最好选用卷成轴状、可以随意拉取的牙线。此外，选择牙线应因人而异。可以选择添加薄荷香料的牙线，或添加氟化物及其他抗菌成分的牙线；牙间隙很紧的人，如果牙线经常磨破或撕成细丝条，可选用上蜡的牙线；不太会使用牙线的人，可选用小的牙线架。